研究显示床旁临床检查诊断无反应觉醒综合征（即植物状态）或最小意识状态的误诊率很高。而目前临床尚没有建立神经影像学检查方法的诊断和预后价值。为此，来自比利时学者Steven Laureys等进行了一项研究，旨在明确影像学方法对于诊断以上疾病的准确性和敏感性。
研究者对两种神经影像学检查方法，PET成像和功能核磁（fMRI）进行了研究。研究结果表明脑部18F-FDG PET成像诊断准确性和敏感性均较好，并可预测患者长期预后，而fMRI准确性稍差，但可作为鉴别诊断的手段。该研究发表于新一期的柳叶刀杂志中。
在这项临床验证性研究中，研究者入选2008年1月至2012年6月之间就诊于比利时列日大学医院诊断为无反应觉醒综合征，闭锁综合征或者最小意识状态的患者（伴或不伴创伤性病因）。采用修订版的昏迷康复量表（CRS-R）进行重复标准化的临床评估，对患者进行18F-氟脱氧葡萄糖(FDG) PET成像，并且在激活任务情况下进行fMRI成像。参照CRS-R量表诊断，计算两种影像学方法诊断的准确性。
研究共入选了41例无反应觉醒综合征患者，4例闭锁综合征患者，81例最小意识状态患者；其中48例为创伤性病因，78例为非创伤性病因；110例为慢性，16例为亚急性患者。18F-FDG PET成像对诊断最小意识状态患者有高度的敏感性，与行为学CRS-R评分有高度一致性；与PET成像相比，激活fMRI成像方法诊断敏感性略低，与总体CRS-R评分一致性也偏低。
18F-FDG PET预测的准确性为74%，fMRI为56%。41例临床诊断为行为学无反应患者（比如通过CRS-R量表明确的患者），其中13例患者通过任一一种神经影像学方法证实均存在脑部活动；而这13例患者中69%（9例）的患者随后恢复了意识。
研究结论认为，脑部18F-FDG PET成像能够作为床旁检查的补充检查方法，并且可预测无反应觉醒综合征患者长期恢复的情况；激活的fMRI成像也可以用于鉴别诊断，但准确性不如PET成像。
