近年来，抑郁与认知功能之间的相关性越来越受到关注，两者可能呈现互为因果的关系。近期发表于Neurology杂志中一项神经病理学研究显示在老年人群中，抑郁症状与认知功能下降相关，并独立于痴呆的其他神经病理学标志物而存在。
在这项临床病理学队列研究中，纳入1764例无认知障碍的老年受试者，平均随访7.8年，每年都进行临床评估。包括抑郁症状的评估包括评估(流行病学研究抑郁10项评估量表)和认知功能(17项认知测试量表)。随访期间共有582例受试者死亡，并进行了统一的神经病理学检查，以便在多个脑区对β淀粉样蛋白和tau蛋白进行定量检测，并与路易体，海马硬化以及脑梗死等相鉴别。
随访期间抑郁症状发生略有增加。轻度认知功能障碍的发生(52.2%)与诊断之前更严重的抑郁症状相关，但与诊断后针状的变化无关。痴呆的发生(17.9%)与发病前更严重抑郁症状以及痴呆发病后症状快速恶化相关。没有发现与抑郁症状或者是随症状变化相关的神经病理学标志物。
在校正神经病理学标记物之后的混合效应模型中，抑郁症状越严重，其整体认知功能恶化越迅速，抑郁症状严重程度占痴呆症状恶化的4.4%的因素。抑郁症状没有改变神经病理学标志物与认知功能下降之间的相关性。
总体来说，该研究结论认为，在老年人群中，抑郁症状与认知功能下降相关，并独立于痴呆的神经病理学标志物。
