近年来越来越多的研究表明，更刺激的生活方式包括更复杂的工作环境，与以后生活中有更好的认知能力存在相关性，尽管这些研究表明更多的环境刺激能够增加“认知储备”，且能够防止正常或者病理性脑部老化。
以上是差别保留假说描述的内容，与此相比的另一些研究结果，鉴于生命过程中认知的稳定性其强调个体参加复杂活动的水平的不同将会对其现有认知能力造成差异，这种后来形成的能力通常被称为获得性分化。但目前有关这种关联性的机制尚不完全清楚。
本研究目的是研究终身职业的复杂性与之后生活认知功能的相关机制，来自美国的Emily L. Smart等人进行了此项研究，该研究成果于近日在线发表在最新一期Neurology杂志上。
本研究采用如下方法，从职业名称字典中收集了关于职业复杂性等级的相关资料，这些等级因素包括数据、人和事，在1936年洛锡安出生队列（LBC）中选取纳入研究的人数总共有1066个人，包括男性534名和女性532名，可以获取的IQ数据有平均11年，而可以获得的认知能力的相关数据大约覆盖约平均70年，这些认知能力包括一般能力、处理速度和记忆力。
研究结果示，男性和女性在年龄、教育和社会压力等复杂条件差异不明显时，根据数据，男性拥有更复杂的工作（男性平均为4.2，女性平均为3.1），女性在11岁时多项健康实验获得更高分数，而男性在70岁时在处理速度和一般能力方面获得明显高的分数，在70岁时，男性和女性在IQ和记忆力方面无明显差异。
对这些获得的数据我们采用一般线性模型分析，结果表明，在包括11岁的智商、多年的教育和社会剥夺之后，人们从事工作的复杂性与其在70岁时获得更好的认知能力存在相关性。
本研究得出的结论支持差别保留假设学说，即个体生存工作环境的刺激性越大，为之后生活保留越多的认知能力，尽管关于在老年的持续影响方面仍在争议中，关于有早期生命的认知能力的评估方法的研究较少，而本研究将为未来关于更好理解老龄化的研究提供有价值的证据。
