最近有相关研究表明，维生素D可能通过不同的机制在维持人认知功能方面有非常重要的作用。数个Mata数据分析结果提供了如下令人信服的证据，即低血清25 -羟维生素D（即25（OH）D）水平和全球认知功能障碍之间存在一种关联性，但其是否有关联，以及这种关联是否为因果关系尚不清楚。
目前仅有几个采用大样本队列前瞻性研究来分析25（OH）D水平和认知障碍发生之间的关系，而这些研究得出的结果相互冲突。来自美国的Elena D. Toffanello等人进行了相关研究，该研究成果于近日在线发表在最新一期Neurology杂志上。
本项大规模前瞻性队列研究的目的如下：确定是否基线水准的维生素D缺乏的患者相比于维生素D水平正常（25（OH）D，75 nmol／L）的人其与认知功能大幅度下降有关；在研究开始时认知未出现损害的老年受试者，通过平均4.4年的随访调查，确定是否缺乏维生素D（50 nmol／L）或不足（50–75 nmol／L）提示了认知功能的下降。
本项研究是以意大利人口为基础的队列研究--Progetto Veneto Anziani (Pro.V.A.)的一部分，该研究纳入了1927名老年人，并在基线水平对其血清25（OH）D进行测定及用简易精神状态检查（MMSE）对其认知功能进行评估，以得分低于24为认知功能障碍，在随访中MMSE得分下降3个或更多分视为具有临床意义，并对相关的混杂因素进行了分析调整，这些混杂因素包括健康和行为状况。
本研究结果示，相比于25（OH）D正常的参与者，25（OH）D缺乏（＜50nmol/L的）或不足（50–75nmol/L的）的患者，在随访中其MMSE评分更可能下降。在认知功能完整（基线MMSE评分≥24和无痴呆病史）的参与者中，将维生素D正常的参与者分别与以下两组相比其25（OH）D水平，维生素D缺乏的参与者认知功能障碍的发病率经多变量调整后的相对风险度为1.36，而维生素D不足的参与者为1.29。
本研究得出结论如下，我们的研究结果支持低25（OH）D水平与老年人认知能力下降之间存在独立相关性。在认知正常的老年人中，其25（OH）D水平低于75nmol/L在4.4年的随访调查时已经提示认知功能障碍。
