卒中和认知功能障碍是老年人群常见疾病，据估计老年人群中卒中的发生风险为 1/5（男性）和 1/6（女性）。而静止性卒中（小卒中）在临床中也很常见，常常会增加随后发生症状性卒中和认知功能障碍的风险。
在近期的 JAMA 杂志中，来自美国密歇根大学 Levine 教授及其同事进行了一项名为 REGARDS 的前瞻性队列研究追踪了患者发生卒中前后认知功能变化的轨迹。该研究纳入了年龄 ≥ 45 岁，基线无认知功能障碍的受试者 23000 多例。通过电话对受试者进行简短的认知功能评估。
主要终点为整体认知功能（六项认知功能评估量表，SIS），次要终点为新近学习能力、言语记忆能力以及执行功能。由专家来判定患者在随访过程中是否发生了卒中，比较伴或不伴卒中患者的认知功能。
研究结果显示，在为期平均 6.1 年的随访期中，共发生了 515 例散发性卒中，其中 91% 为缺血性卒中。如研究者预料的那样，在下列人群中卒中的发生率更高，包括：老年男性、血管性危险因素较多的人群、较低的社会经济水平、健康状况更差以及卒中前 SIS 评分更低的人群等。
研究还发现，卒中与整体认知功能、新近学习能力以及言语记忆功能下降密切相关，与执行功能下降的相关性不大。与卒中前认知功能下降的速率相比，卒中后患者整体认知功能和执行功能下降的速率更快。
该研究显示，散发性卒中与总体认知功能、学习和记忆能力的急性下降密切相关。研究的创新点之一在于其前瞻性的研究设计，使得我们能够评估患者卒中前后认知功能的情况，并记录其下降的轨迹，这有助于我们了解和解释在卒中前后患者的认知功能都发生了怎样的变化。
尽管目前没有一种理想化的筛查卒中后认知功能障碍的工具，但对卒中后患者采用 MoCA 量表进行评估是合理的。该量表是一种简便易行、敏感性高且经过验证的评估认知功能的工具。加拿大卒中治疗最佳实践推荐中支持对伴有显著血管性危险因素的人群进行认知功能障碍的筛查。
