根据美国一项研究结果显示，经常刷牙，保持牙齿和牙龈健康的人在以后的生活中患痴呆的风险较低。加州大学的研究人员对5500名老人18年的随访结果发现，那些刷牙频率少于每天一次的人与每天都刷牙的人相比，其发展成老年痴呆的风险增高65％。
该研究结果发表于美国老年学会杂志，其主要研究者Annlia Paganini-Hill称，“不仅是你的精神状况能预示你的口腔健康习惯，而且口腔卫生习惯可能会影响到你是否患上痴呆。”牙龈疾病相关细菌引发的感染与其他一系列疾病相关，包括心脏疾病，卒中和糖尿病。Paganini-Hill说，一些研究还发现，老年痴呆最常见的形式——阿尔茨海默病（AD）患者与无AD者相比，其脑内牙龈疾病相关的细菌更多。牙龈疾病相关的细菌可能会进入脑内，导致炎症和脑损伤。
Paganini-Hill和她的团队在1992年至2010年年间对5,468名加利福尼亚州的退休社区居民进行了随访。其中大多数是白人，受过良好教育，且生活相对富足。研究初始，参与者的年龄范围从52到105岁，平均81岁。参与者在研究初始均无痴呆，他们能够回答其自身的牙齿卫生习惯，牙齿状况以及是否戴着假牙的问题。
当研究人员随访18年后，他们通过访谈，病例和死亡证明等方式来明确起初入组的1145名；老人是否患有老年痴呆。1992年刷牙少于每天一次的78名妇女中，有21人患痴呆，大约每3.7名老年妇女中发生1例。相比而言，那些每天至少刷牙一次的人中，约每4.5名妇女发生1例痴呆。换算后，刷牙少于每天一次的人痴呆发生率增高65%。而在男性中，这种影响不太明显，约6个不规律刷牙的人会发展为痴呆，比每天都刷牙的人罹患率增高22%。然而，研究人员说，统计学上，这种影响很小，可能是由于偶然性所致。Paganini-Hill只能推测，男性和女性不同结果的原因。也许，与男性相比，女性更经常佩戴假牙，看牙医更频繁。
这项研究也存在局限性。Paganini-Hill及其团队把刷牙习惯和牙齿数量等同于牙龈疾病和口腔卫生，并没有进行任何牙科检查。忽略了牙齿可能是痴呆早期易感性的一个信号，其他另外一些因素也可能有影响。
不参加该研究的堪萨斯大学痴呆研究人员Amber Watts称，头部外伤和营养不良也是成人牙齿脱落的重要原因，而这些可能会增加痴呆的风险。她说：我不愿得出这样的结论，刷牙肯定预防你得阿尔茨海默病。
