颈动脉内中膜厚度和斑块情况与痴呆发生率有关
尽管已经有研究发现血管危险因素与全因痴呆和阿尔茨海默病相关，但很少有研究检验亚临床动脉粥样硬化和痴呆潜在风险的相关性。美国巴尔的摩国家老年署的Carrington R. Wendell博士等人通过研究发现：颈动脉粥样硬化与痴呆相关。早期干预减轻动脉粥样硬化可以帮助减缓或预防痴呆和阿尔茨海默病（AD）。相关论文发表在Stroke杂志2012年10月25日在线版上。
研究人员对巴尔的摩老年纵向研究的志愿者(n=364; 年龄, 60–95 岁; 中位年龄：73岁; 60% 为男性; 82%为白种人)在试验开始时进行颈动脉粥样硬化评估，随后每年都进行痴呆和AD的评估，一直评估14年（中位7.0年）。Cox构成比风险模型对全因痴呆和AD的预测有经过对年龄、性别、种族、教育、血压、胆固醇、心血管疾病、糖尿病和吸烟等因素的校正。
结果发现：60位志愿者出现了痴呆，53位诊断为AD。研究开始时颈动脉内中膜厚度在上五分位或存在双侧颈动脉斑块者相比下五分位或没有斑块者，以后出现痴呆和AD的风险大约增加了一倍。校正构成风险模型后发现：颈动脉内中膜厚度上五分位者痴呆和AD的风险增加大于2.5倍，双侧斑块者风险增加约2.0倍。
研究人员得出结论：颈动脉粥样硬化的多个指标与痴呆的潜在风险相关。颈动脉内中膜厚度上五分位或者双侧颈动脉斑块者风险最大。这些发现强调了早期干预减轻动脉粥样硬化可能帮助减缓或预防痴呆和阿尔茨海默病。
