老年痴呆是一种获得性疾病，Alzheimer's disease(AD) 是最常见的老年痴呆。记不清名字、健忘、重复话语时等需要怀疑老年痴呆，随年龄的增长发病率增高，但不是绝对的关系。
在丁香诊所「全科医生强化培训班」中，Johns Hopskins 内科老年病医学教授 Sean Leng 与大家一起讨论老年痴呆。
临床上诊断率不高，与淀粉酶块有关，多为渐进性发展：早期认知功能下降，中晚期有行为表现，后期多有抑郁发生。诊断的第一步是筛查，如近期情绪和记忆的询问，若为阳性结果需注意病史的可靠性，可询问其家属，同时可获得更多相关病史如糖尿病、HIV、甲状腺功能下降、神经系统疾病等。危险因素有年龄、脑外伤、抽烟等，与家族史、糖尿病、受教育程度、饮食、运动有关。可通过远离相关发生因素进行预防老年痴呆的发生。
血管性老年痴呆在国内也有一定的发病率，且进展快，在认知功能障碍的基础上发生偏瘫、中风、手脚不灵活等症状，如果运用精神科药物治疗会有较大的副作用。
老年痴呆没有治愈性药物，药物只能延缓发展，需要进行对症治疗，也可以建立长期和谐的医患关系进行帮助。家属可以为患者进行个人家庭护理服务。
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