非瓣膜性房颤是导致心源性症状性脑梗死和无症状性脑梗死（silent brain infarction，SBI）的重要元凶，而 SBI 可视为脑梗死的早期阶段，是日后发生症状性脑梗死以及痴呆的高危因素，因此寻找早期诊断和预测 SBI 的工具对于房颤患者至关重要。
无论是是心源性症状性脑梗死还是 SBI，其主要发病机制均源自于颤动的左房内血栓形成。既往研究表明，经食道超声心动图探查到的相关征象（包括左房内血栓、自发性显影和左心耳）是 SBI 的独立预测因子。然而，经食道超声心动图毕竟是一项相对有创性检查，而且对于低风险房颤人群也不作为首选检查方法。因此，寻找无创性经胸超声心动图检查的相关参数用于非瓣膜性房颤患者 SBI 的风险预测则具有重要意义。日本的 Ishikawa S 等学者发现经胸超声心动图用于评估左室舒张功能的经典指标 E/e' 比值与非瓣膜性房颤患者并发 SBI 之间存在相关性，该文章发表于 2017 年第 11 期 Eur Heart J Cardiovasc Imaging 杂志上。
研究共纳入 171 例无中枢神经系统症状的非瓣膜性房颤患者，其中，76 例（44%）为持续性房颤。所有患者均接受心脏超声及头部磁共振检查。磁共振用以评估 SBI，诊断标准为 TI 像低信号 T2 像高信号的异常病灶，直径 > 3 mm（图 1A）。经食道超声心动图检查用以评估左房内异常征象，包括左房内血栓，自发性显影（左心房及左心耳内可见烟雾样回声呈圆状缓慢旋转，图 1B），以及异常的左心耳排空速度（左心耳开口以下 1 cm 处舒张期速度 < 20 cm/s）。经胸超声心动图用以评估 E/e' 比值。操作方法为取心尖切面，应用脉冲多普勒取样容积置于二尖瓣开放时瓣尖水平检测舒张早期 E 峰（图 1C），组织多普勒取样容积置于二尖瓣环室间隔侧检测舒张早期 e' 峰（图 1D）。
图 1 一例并发无症状性脑梗死的非瓣膜性房颤患者的头部磁共振图像、经胸及经食道超声心动图。 图 A 为头部磁共振 TI 加权像（左）与 T2 加权像（右）显示左侧顶叶（箭头处）梗死灶；图 B 为经食道超声心动图显示左房内自发性显影（箭头处）；图 C 为脉冲频谱多普勒显示舒张早期二尖瓣流速（E）为 70.5 cm/s；图 D 为组织多普勒显示舒张早期二尖瓣环室间隔侧速度（e'）为 4.5 cm/s，E/e' 比值计算为 15.7。SEC：自发性显影；LV：左心室
根据磁共振结果，将所有患者分为 SBI（+）组和 SBI（-）组。其中，SBI（+）组共 47 例（27%），并通过颈部超声排除了存在颈动脉严重狭窄的相关混杂因素。结果表明，SBI（+）组的 E/e' 比值较 SBI（-）组显著升高（13.6 ± 5.6 vs 10.1 ± 3.2）。多因素回归分析显示 E/e' 比值 > 12.4 是 SBI 的独立危险因素（OR 3.98），ROC 曲线分析进一步提示 E/e' 截断值取 12.4 时，预测 SBI 的曲线下面积最大（0.72），相应的敏感性和特异性分别为 55% 和 80%。另外，E/e' 比值与经食道超声心动图所示的左房异常相关参数亦具有良好的相关性。
作者指出，经胸超声心动图 E/e' 比值已被广泛用于各种心脏疾病过程中左室舒张充盈压的评估。由于左室舒张功能受损和由此产生的左室充盈压增高将导致左房内血流瘀滞和左房内血栓形成。因此，E/e' 比值增加除表明左室舒张充盈压增高以外，还可能提示左房内血流瘀滞和血栓形成的风险增加，后者则是心源性脑卒中的重要原因。
既往研究已经证实，对于房颤患者，经胸超声心动图 E/e' 比值与经食道超声心动图发现的左房内异常征象存在相关性。本研究在此基础上，首次提出 E/e' 比值与非瓣膜性房颤患者并发 SBI 之间亦具有相关性。这为房颤患者脑血管事件的发生提供了无创性的预测指标，值得临床推广。
