美国北德克萨斯州大学健康科学中心的Sid O’ Bryant等人采用分子神经心理测验——特异性的神经心理测验联合血液生物学标志物的方法，对阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD）患者进行研究，以探索该联合检测手段用于识别早期AD的诊断价值。该研究的结果提前在线发表于最新一期的Journal of Alzheimer’s Disease杂志。
该研究（TARCC研究）一共入组266名研究对象，包括早期AD患者129例（早期：n=93，极早期：n=36）和健康对照137例。AD患者诊断符合NINCDS-ADRDA标准。CDR评分被用于AD的严重度进行分级。采用Logistic回归分析画钟试验（CDT）得分和血TNFα、IL7指标对AD及其病程的预测价值。
结果显示，AD患者CDR得分明显低于健康对照（2.9±1.0 vs 3.7±0.5），而AD患者外周血TNFα和IL7水平则高于健康对照（16.3µg/L vs 15.7µg/L和83.4µg/L vs 50.6µg/L）。
联合应用神经心理测验（CDT）和生物学标志物（TNFα、IL7）进行分析，其诊断所有严重程度AD的灵敏度、特异度以及总体准确率分别为0.94、0.90和0.92。而当诊断人群限定于极早期AD（CDR=0.5分），该组合指标的灵敏度和特异度亦分别达到了0.94和0.72，总体的诊断准确率为0.91。
随着人口的老龄化，AD患病人数将在未来数十年内持续上升。尽管目前AD尚无法治愈，许多研究提示，利用现有的治疗手段，在AD的早期甚至临床前期进行干预，效果最佳。在这一背景下，如何准确地对AD进行早期诊断显得尤为重要。
在最新的AD诊断标准中（NIA/AA标准），生物学标志物首次被推荐用于辅助诊断AD。本研究的结果显示，单个神经心理测验（CDT）测验联合二种血液生物学标志物（TNFα、IL7）检测，对于早期AD的诊断具有较高的灵敏度和特异度。
CDT是一种常用的认知记忆功能评估工具，具有简单、经济、灵敏度高的特点。而外周血生物学标志物的检测亦具有创伤性小的优点。因而，基于CDT和外周血生物学标志物的分子神经心理测验在AD的早期诊断应用方面，具有独特的优势。
然而，本研究的缺点在于，研究对象的入组中未能纳入轻度认知损害（MCI）以及其它类型痴呆的患者。一种新的诊断手段能否识别临床前期AD患者，并对不同类型痴呆（AD、VD、LBD、FTD等）患者进行鉴别，是今后AD诊断策略开发所必须关注的重要内容。
