来自美国明尼阿波利斯市的一项最新研究显示，阿尔茨海默病（AD）患者白天接受光疗，可增加对生物钟昼夜节律的刺激，从而获益。研究者发现，白天暴露于蓝-白光（bluish-white light）之下，治疗4周后可显著改善睡眠质量、效率以及睡眠总时间，减少抑郁和激惹状态。
“这是一项简单、便宜、非药物性的促进AD及痴呆患者睡眠和行为的治疗，对激惹和抑郁的改善尤为明显。”纽约Rensselaer Polytechnic Institute光研究中心光与健康项目主管Mariana Figueiro副教授如是说。2014年第28届Associated Professional Sleep Societies年会报道了该项研究。
促进睡眠，改善行为
Dr. Figueiro 告诉Medscape 医学新闻频道：“大家都知道AD患者存在睡眠障碍，他们可能会夜里醒后四处游荡，这将会导致住院治疗”。
光疗的初步研究显示，时间长度适宜的光疗可以巩固和促进夜间睡眠，增加白天的觉醒状态，减少夜间激惹。
“护理之家的光强度很高。” Dr. Figueiro解释，由于人体昼夜节律系统对短波（蓝）光更敏感，因此更低强度、靶向性的光疗才会有效。
在预实验中，Dr. Figueiro和同事在护理之家中，为14名AD痴呆患者的房间设置了低强度的蓝-白光源，光强为300-400 lux，色温高于9000 K。受试者腕关节佩戴Daysimeter仪，在光疗前后客观的测量睡眠、静息/活动模式以及对生物钟的干扰，采用标准量表评价睡眠质量、抑郁和激惹状态。
结果表明，光疗增加了Pittsburgh Sleep Quality Index量表的整体睡眠分数，降低了Cornell Scale for Depression in Dementia量表的抑郁分数和Cohen-Mansfield Agitation Inventory量表的激惹分数。
光疗还显著增加了相量幅值（phasor magnitude），这是一个测量昼-夜和活动-静息模式24小时共振的参数。Dr. Figueiro说：“这与生物钟周期的改变相符。”与基线值相比，光疗后的睡眠总时间和睡眠效率（入睡时间与上床时间的比率）亦有显著提高。
睡眠的促进改善了行为模式。护理人员主观感受到患者更加平静和配合进食，总体来说行为更易于管理。Dr. Figueiro认为未来还需要大样本的研究来证明上述发现。他说：“促进AD患者睡眠，看顾人员能做的就是更多的带他们去户外，尤其是清晨时光”。
Medscape医学新闻频道评论员Christopher Winter 医学博士认为，光疗可能还存在除调节睡眠和觉醒周期之外的作用，“我们已知灯箱有益于治疗季节性情绪紊乱”。
Dr. Winter是美国Virginia 州Charlottesville市 Martha Jefferson Hospital 睡眠医学中心的主任，也是 American Academy of Sleep Medicine的会员。他认为，在一些长期照顾机构，房间的光照可能相对较暗， 有时患者起床后会在椅子坐上一天。将患者转移至光照更充足的场所或增加房间内的光亮，不仅有利于他们的情绪，还可改善睡眠-觉醒周期。
