众所周知，痴呆的发生率随年龄的增长而增加；然而，随着世界范围内人均预期寿命的延长，在极高龄人群中痴呆的发生率是否继续增加或保持平稳尚不清楚；不同年龄段人群中痴呆发生的危险因素或保护性因素是否相同也不清楚。为此，美国匹兹堡大学学者Ganguli教授等进行了一项研究，旨在通过长期随访明确痴呆随年龄增长的发生率，以及不同年龄段人群痴呆发生的相关因素。
研究结果表明，仅在发病年龄≤87岁人群中发现了痴呆发生的危险因素或保护因素，而发病年龄>87岁人群则没有发现。该研究发表于近期的Neurology杂志。
该项针对65岁及以上老年人群的前瞻性研究共纳入1982例受试者；研究者估算从正常认知功能或轻度认知障碍进展为痴呆的发生率，并根据痴呆发生的年龄，明确痴呆发生可能的危险因素和保护性因素。结果显示，共67例受试者发生了痴呆，总体痴呆发生率为10.0（每1000人年）；在中位发病年龄≤87岁人群中为5.8，在中位发病年龄>87岁人群中为31.5。
在校正了人口统计学因素之后，基线吸烟、卒中、低收缩压水平以及APOE*4基因型等显著增加发病年龄≤87岁人群（n=33）痴呆发生风险；而目前结果提示饮酒可减少痴呆发生风险。在那些发病年龄>87岁人群中（n=34），没有发现明显的危险因素或保护性因素。
仅在发病年龄≤87岁人群中发现了痴呆发生的危险因素或保护因素，而发病年龄>87岁人群则没有发现。研究者推测未知的危险因素或可解释随着年龄增加发病率持续增长，或存在未知的保护性因素使得延缓疾病发生。
